2014年是中國工業(yè)機器人產業(yè)爆發(fā)的元年，作為機器人最重要的核心部件之一，機器人控制器也迎來了前所未有的發(fā)展機遇。研華在這個關鍵的時間點推出基于“Robot IPC”理念的全新機器人控制器，將其工業(yè)電腦的優(yōu)秀基因植入到機器人行業(yè)，在致力于成為全球機器人控制器龍頭企業(yè)的目標上又前進了一大步。
研華（中國）設備自動化業(yè)務發(fā)展總監(jiān)李國忠
作為研華（中國）設備自動化業(yè)務發(fā)展總監(jiān)，李國忠先生親歷了設備自動化事業(yè)部從無到有的組建以及機器人控制器的研發(fā)工作，并帶領其團隊實現(xiàn)了2014年業(yè)績接近200%的增長。是什么讓研華在強手如云的智能控制領域實現(xiàn)高速增長，機器人控制器的未來將有哪些新的發(fā)展趨勢？李國忠在接受控制工程網(wǎng)記者專訪時為我們揭開了謎底。
Robot IPC突破傳統(tǒng)控制器的局限
隨著“機器換人”、“智能制造”以及“中國制造2025”等政策的出臺和落實，近年來中國的機器人產業(yè)得到了爆發(fā)式的增長。2014年中國工業(yè)機器人市場以54%的增速和5.6萬臺銷量成為全球工業(yè)機器人最大市場。作為機器人實現(xiàn)智能控制的“中樞神經系統(tǒng)”，控制器的精度和穩(wěn)定性是影響機器人性能的關鍵因素。
“有些用戶也在一開始使用了低成本的控制器，但半年后發(fā)現(xiàn)其精度和穩(wěn)定性沒辦法達到要求。”據(jù)研華（中國）設備自動化業(yè)務發(fā)展總監(jiān)李國忠介紹。目前市場上高質量的機器人控制器以國外廠商為主，但占據(jù)半壁江山的“四大家族”并不單獨出售其控制器，而是與其機器人系統(tǒng)作為標的一起銷售。越來越多的企業(yè)加入到機器人制造商的行列里，而通用的、高質量控制器的缺乏往往使其受制于人。
針對用戶自主開發(fā)的需求，研華新推出的RC2000機器人控制器，打破了很多傳統(tǒng)控制器的局限。首先，“它是完全開放式的硬件架構，”李國忠認為，“這也是未來機器人控制器發(fā)展的一種趨勢。”RC2000將傳統(tǒng)的機器人控制器濃縮成為一片PCI單板控制卡，它可以插在具有PCI界面的任一款IPC上，所有開發(fā)程序都在Windows窗口系統(tǒng)環(huán)境下進行，從而使它的硬件層變成一個開放式和可擴展的架構。同時，RC2000還涵蓋了各式工業(yè)機器人的控制功能，比如典型的Delta、Scara和六軸關節(jié)式機器人等。這種“Robot+ IPC”的理念與研華積極倡導的“IPC+N”戰(zhàn)略可謂不謀而合。
另外一個區(qū)別于傳統(tǒng)控制器的特點，就是RC2000已經完全采用了總線式的控制。RC2000采用架構于網(wǎng)絡通訊技術之上的實時工業(yè)以太網(wǎng)協(xié)議EtherCAT與終端設備機臺進行溝通。李國忠說，工業(yè)4.0和智聯(lián)工廠的實現(xiàn)，要求未來的機器人架構將更加開放和易于整合，因此“我們采用了All-EtherCAT的架構，希望透過EtherCAT開放架構，將所有控制器、伺服驅動、傳感器等組件連接起來，提高機器人整體的感知和感測能力”。
工業(yè)4.0思維是核心優(yōu)勢
談及研華在機器人控制器領域的競爭優(yōu)勢時，李國忠認為，“物聯(lián)網(wǎng)的技術跟工業(yè)4.0生態(tài)鏈的整合，是研華與其他機器人控制器品牌競爭的核心優(yōu)勢。”寶元數(shù)控的加入，為研華帶來了控制技術的“專”，包括其在精密加工領域十多年的經驗。當把這種優(yōu)勢移植到機器人的時候，再加上研華一直以來在物聯(lián)網(wǎng)及工業(yè)4.0領域的投入和規(guī)劃，用戶就可以獲得更完善的工業(yè)4.0解決方案，從而加速其實現(xiàn)工廠信息的無縫整合。
研華的物聯(lián)網(wǎng)思維不僅體現(xiàn)在控制器產品的集成，在垂直的行業(yè)領域，比如金屬加工，研華也早早布局，開始縱向的深入整合。日前，研華科技就宣布已與臺灣最大機床廠程泰簽訂工業(yè)4.0合作備忘錄。這是繼2013年收購寶元后，研華加快打造其工業(yè)4.0生態(tài)產業(yè)鏈的又一重大舉措。
據(jù)李國忠介紹，研華與程泰的合作主要有兩個層面：第一個是研華單純做一個供應商為程泰提供控制器和HMI；第二個是協(xié)助程泰為其終端客戶提供更完整的“CNC+工業(yè)4.0”解決方案。在當前工業(yè)4.0的大環(huán)境下，像程泰一樣的機床廠都會遇到這樣的問題，就是客戶很關心是否能提供整個完整的工業(yè)4.0解決方案。假設工廠總共要購買一百臺機床，可能有車床、磨床或者加工中心之類，那怎么樣去運用工業(yè)4.0的方式去跟整個公司的MES甚至ERP做一個無縫的連接？
這種整合正是研華最擅長的。李國忠說，通過在新機器設計預裝，或是在舊有機器中加裝一些模塊或軟件的方式，研華幫助程泰的最終用戶升級到具備工業(yè)4.0或物聯(lián)網(wǎng)架構，從而實現(xiàn)整個系統(tǒng)的統(tǒng)一管理和監(jiān)控。同時，將程泰長期積累的經驗轉化到研華的工業(yè)4.0方案中進行更好的融合，也為研華推出更貼近金屬加工行業(yè)用戶需求的工業(yè)4.0解決方案提供了有益的補充。
打造華人控制器的第一品牌
從工業(yè)電腦巨頭到全球智能系統(tǒng)領導廠商，研華正在努力實現(xiàn)其工業(yè)4.0的華麗升級。
作為領銜智能制造的技術核心，研華的設備自動化事業(yè)部成立一年以來取得了快速的發(fā)展。 “我們希望成為大中華地區(qū)控制器的領導品牌，這是我的一個期望。”李國忠說，未來，研華設備自動化將從三個階段繼續(xù)推進夢想的實現(xiàn)。
首先，在硬件方面進一步擴大市場占有率，尤其是機器人、智能控制領域。目前，設備自動化業(yè)務下屬三個產品線（機床控制器、機器人與智能控制、運動控制器與機器視覺），其中傳統(tǒng)控制器和運動控制部分去年得益于3C行業(yè)的快速發(fā)展，業(yè)務呈現(xiàn)近200%的爆發(fā)式增長。機器人與智能控制部分將以機器人控制器產品為核心，在培育業(yè)界標桿客戶的同時，抓準時機進入大批量生產階段。
第二階段的重點是跟整個生態(tài)鏈里面的伙伴來協(xié)同合作，透過聯(lián)盟及創(chuàng)新，找出新的成長機會。研華2014年就提出了MA+ 產業(yè)聯(lián)盟，是在伙伴聯(lián)盟的基礎上打造設備自動化生態(tài)圈，它結合了A+TC 協(xié)同創(chuàng)新研發(fā)中心技術和平臺的優(yōu)勢，讓設備制造商和系統(tǒng)集成商可以享受從研發(fā)、調試、到生產的一條龍服務。
第三階段，通過育成和并購的方式，與特定行業(yè)里邊的系統(tǒng)集成商和設備制造商合作。就像研華與寶元、程泰的合作一樣，通過與具有行業(yè)優(yōu)勢的下游廠商合作實現(xiàn)優(yōu)勢互補，從而為終端用戶提供更為完善的工業(yè)4.0解決方案。李國忠透露，未來研華將在一些垂直領域做更深入的集成。
如何讓工業(yè)4.0真實地走進工廠，讓理想成為現(xiàn)實，是很多人的夢想?；谛袠I(yè)的定制化考量與工業(yè)4.0的全局觀融合在一起，研華為工業(yè)4.0落地提供了一個切實可行的解決方案。從市場的反饋看，研華2015年上半年營收較2014年同期增加了7.96%，其中中國大陸市場增長穩(wěn)定，成長率達到13%。對于“新常態(tài)”下中國制造業(yè)的增速而言，這樣的成績已是不俗的表現(xiàn)。工業(yè)電腦的基因與物聯(lián)網(wǎng)思維的碰撞，將助力研華打造工業(yè)4.0時代下機器人的“最強大腦”。
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