電能可能對人體構(gòu)成多種傷害。例如，電流通過人體，人體直接接受電流能量將遭到電擊；電能轉(zhuǎn)換為熱能作用于人體，致使人體受到燒傷或灼傷；人體在電磁波照射下，吸收電磁場的能量也會受到傷害等。諸多傷害中，電流通過人體是導(dǎo)致人身傷亡的最基本原因。

數(shù)十至數(shù)百毫安的小電流通過人體而使人致命的最危險、最主要的原因是引起心室顫抖（心室纖維性顫抖）、麻痹和中止呼吸、電休克固然也可能導(dǎo)致死亡，但其危險性比引起心室顫抖要小得多。當(dāng)人體遭受電擊時．假如有電流通過心臟，可能直接作用于心肌，引起心室顫抖；假如沒有電流通過心臟，也可能經(jīng)中樞神經(jīng)系統(tǒng)反射作用于心肌，引起心室顫抖。發(fā)生心室顫抖時，心臟每分鐘顫抖1000次以上，而且沒有規(guī)則，血液實際上中止循環(huán)，大腦和全身迅速缺氧，傷情將急劇變化。心臟發(fā)生心室顫抖持續(xù)時間不長，如不能及時搶救，心臟將很快停止跳動，導(dǎo)致死亡。

人體遭受電擊時，如有電流作用于胸肌，將使胸肌發(fā)生痙攣，使人感到呼吸困難。電流越大，感覺越明顯。如作用時間較長，將發(fā)生憋氣、窒息等呼吸障礙。窒息后，意識、感覺、生理反射相繼消失，直至呼吸中止。稍后，即發(fā)生心室顫抖或心臟停止跳動，導(dǎo)致死亡。在這種情況下，心室顫抖或心臟停止跳動不是由電流通過心臟引起的，而是由肌體缺氧和中樞神經(jīng)系統(tǒng)反射引起的。

電休克是肌體受到電流的強烈刺激，發(fā)生強烈的神經(jīng)系統(tǒng)反射，使血液循環(huán)、呼吸及其他新陳代謝都發(fā)生障礙，以致神經(jīng)系統(tǒng)受到抑制，出現(xiàn)血壓急劇下降、脈搏減弱、呼吸衰竭、神志昏迷的現(xiàn)象。電休克狀態(tài)可以延續(xù)數(shù)十分鐘到數(shù)天。其后果可能是得到有效的治療而痊愈，也可能是由于重要生命性能完全消失而死亡。