近日，全球二維和三維設(shè)計、工程及娛樂軟件的領(lǐng)導(dǎo)者歐特克有限公司（"歐特克"或 "Autodesk"）旗下的歐特克工廠設(shè)計套件（Autodesk Factory Design Suite）等先進軟件，幫助位于南加利福尼亞州的Plastics Research Corporation（PRC）公司成功設(shè)計出一座年產(chǎn)數(shù)百萬復(fù)合托盤的工廠，其產(chǎn)量是世界上任何一座復(fù)合托盤生產(chǎn)廠都無法企及的。盡管大部分美國大型制造商紛紛將生產(chǎn)基地轉(zhuǎn)移到別國，但世界上首屈一指的復(fù)合托盤制造商仍然在加利福尼亞開展生產(chǎn)活動。
復(fù)合托盤的生產(chǎn)涉及各種各樣的流動環(huán)節(jié)，要設(shè)計一座能將所有環(huán)節(jié)協(xié)調(diào)組織在一起的工廠并非易事。每天有大約24輛裝載著樹脂、粉末和其它原材料的半牽引拖車進出PRC公司位于加利福尼亞州安大略市的工廠，這些原材料隨后被倒入一個6英尺寬、100英尺長的巨大混合器中，它是世界上處理此類復(fù)合材料的最大混合器。
加工好的糊狀混合物要夾在玻璃纖維板之間，然后經(jīng)過成型加工，變成每個重50磅、尺寸精準的填充料。機械手把這些填充料快速放到模具中進行固化，固化時間要求是正好1分鐘。其它機械手用聚氨酯粘合劑把經(jīng)過固化的面板粘合起來，最終制成成品托盤。在歐特克白金合作伙伴KETIV的協(xié)助下，PRC在開始施工之前先用歐特克工廠設(shè)計套件創(chuàng)建了一個數(shù)字化工廠模型，在評估了多個布局方案之后，接下來只要將設(shè)備和機械上各個部件的數(shù)字模型（PRC此前使用歐特克產(chǎn)品設(shè)計套件(Autodesk Product Design Suite)中的Autodesk Inventor軟件創(chuàng)建而成）導(dǎo)入數(shù)字化工廠布局圖就可以了。同時，設(shè)計師還可以隨意移動這些部件，直到得出最佳的布局效果。
"我們找的是完全沒有電腦輔助設(shè)計經(jīng)驗的人，使用歐特克工廠設(shè)計套件不到一周，他就已經(jīng)能制作出工廠布局圖供設(shè)計團隊評估了。"PRC工程經(jīng)理Thomas Atkins說道。PRC目前正計劃以現(xiàn)有的工廠為樣板在國內(nèi)興建其他工廠，從而進一步拓展其制造業(yè)務(wù)的覆蓋面。
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