鐵姆肯公司（NYSE: TKR）為美國"好奇號"(Curiosity)火星探測器提供關鍵軸承解決方案，全力支持美國國家航空航天局(以下簡稱：NASA)開展探索火星上是否存在有利于微生物生存的環(huán)境條件的使命。此前，鐵姆肯公司曾為NASA的"勇氣號"(Spirit)和"機遇號"(Opportunity)火星探測器提供過超精密軸承解決方案，本次"好奇號"所搭載的Timken?軸承也同樣為探測機器人提供了關鍵功能支持。
"好奇號"由一名美國華裔女孩命名，是迄今為止最大的、也是第一部采用核動力驅(qū)動的火星探測器。其制造與發(fā)射共耗資25億美元，也是有史以來最昂貴的火星探測項目。 "好奇號"于2011年11月26日發(fā)射， 2012年8月6日成功降落火星表面，開展為期兩年的火星探測任務。成功登陸這顆紅色星球之后，"好奇號"所搭載的各類實驗設備隨即投入運行，開展火星地表的巖石、土壤和大氣樣品分析工作。
"好奇號"本次的探測范圍將遠遠超越以往的火星探測器，它將收集分析幾十個火星地表土壤及巖石內(nèi)核樣本。"好奇號"所搭載的科研設備中包括一臺具備先進動作控制能力的光譜分析儀，以及微型分子泵，這兩種設備都將被用于火星地質(zhì)樣本的收集與分析過程。
"好奇號"旋轉(zhuǎn)輸送系統(tǒng)的中心倚賴Timken軸承運行來精確定位取樣杯的位置。此外，對分析儀器提供支持的真空泵--大小僅相當于一節(jié)D型電池（即1號電池），也采用了兩個外徑僅為0.2500英寸（6.35毫米）的Timken?微型軸承。
鐵姆肯公司位于新罕布什爾州基恩市(Keene)的工廠與NASA開展密切合作，生產(chǎn)制造出此次應用的微型精密軸承。早在2004年，鐵姆肯公司就為NASA的 "勇氣號"與"機遇號"火星探測器提供了超精密軸承解決方案。
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